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    机会确实难得，错开今日，曹余是上司，李素是下官，人前人后都得客客气气礼来礼往，说真话说假话。动怒动杀机都可以，但就是不能动手，而今日……真是老天眷顾，把这个绝好的揍人机会送到李素面前，而且揍完后没有任何后遗症，曹余的良心但凡没被狗吃掉的话，被李素揍完还得真心诚意向他道谢……

    至于曹余的感受……这个没关系，李素觉得，死过一次的人至少应该懂得感恩的。

    “为何救我？”曹余缓过劲后，忍着痛问道：“我若死了，你掌控西州从此再无掣肘，我的死对你来说有利无害，为何还要救我？”

    李素笑道：“别把西州说得跟香饽饽似的，这么一座穷城，我纵掌控了它又能怎样？其实刚来赴任的时候，我对权力并无任何念想，你可能没听说过我这个人，我这个人很懒，懒到令人发指，当初若非你和下面的官员咄咄逼人，一心想除掉我或把我赶离西州，我根本不会参与到这些事里面去，我原本是打算在西州盖一座房子，每天在房子里躺着，坐着，或是半躺半坐着，什么事都不干，一直到陛下把我召回长安，或是……在这座房子里寿终正寝。”

    曹余呆怔片刻，黯然苦笑道：“原来……今日我的处境，竟是被我自己逼的。”

    李素敛起笑容，叹道：“一开始，你便不该把我当敌人，可惜，你还没见到我的面，便指使突厥人在玉门关外袭营，我到了西州后处处针对，一忍再忍，我终于忍不下去了，人善被人欺的道理大家都懂，可是我这种算不上善良的人也被人欺，那我就忍不住了。”

    “可你今日为何又要救我？”曹余抬头盯着他。

    李素又笑了：“正如你刚才所说，无论这几年你干了什么，西州终归仍在大唐治下，我没资格评断你的功过几何，只是凭本心觉得你不该死，所以我救了你，再说……”

    李素语气一顿，目光有些不一样了：“再说，你嗑颗毒药眼一闭脚一蹬，死便死了，可你死在我面前，将来我怎么说得清？陛下和三省朝臣们谁相信你是自杀的？这口黑锅最后还不得背到我头上？我难道长着一张擅背黑锅的脸吗？所以……曹刺史你若还想死，我不拦着你，拜托你找个人多的地方，在众目睽睽之下把毒药嗑了，那时我一定为刺史大人风光大葬。”

    曹余又想晕过去了，这人一张嘴真是……要不是被揍得躺在地上不能动，真想拂袖而去啊。

    曹余不想说话了，李素也忽然安静下来。

    王桩和郑小楼互视一眼，很自觉地起身离开了前堂，偌大的前堂内只剩李素和曹余二人。

    不知过了多久，李素缓缓道：“曹刺史，从我本心来说，你这几年的做法并不一定错了。当年若换了我是你，或许我也会和你同样的做法，甚至做得更过分，只不过。事情既然败露，你的做法拿到陛下和三省朝臣面前说不过去，所以你犯下了弥天大罪……”

    曹余闻言惊讶地看着他：“你的意思是……”

    李素再次沉默，然后忽然一笑：“我没什么意思，曹刺史这几年在西州做的事。我什么都不知道，什么都没看见，只不过若再被别人知道，我可就不担保发生什么了……”

    曹余呆住了，接着脸上露出狂喜的表情。

    李素这句话，分明是放了他一马，这桩内幕是李素挖出来的，若上奏长安，曹余必死无疑，可李素的选择是把挖出来的东西重新填土盖上。就当他什么都没挖，相比刚才被痛殴，李素的这句话才是真正的救命之恩。

    “多谢……多谢李别驾。”曹余潸然泪下，感激涕零。

    李素笑了笑，道：“先别急着感谢我，我必须与你做个约定。”

    “李别驾请说。”曹余此刻对李素的态度已截然不同了。

    李素肃然道：“恕我直言，曹刺史无论治民还是治军，皆一塌糊涂，否则也不会行此私养外军的下策，西州危在旦夕。我要西州上下军民归心，并且整军修城囤粮械等等，所以……在我被调离西州以前，我要曹刺史你的全部权力。你可答应？”
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