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    “你小子吃错药了？竟敢谋算东宫太子！李素，你以为天下人都是傻子么？”

    李素眼皮一跳，垂头道：“程伯伯息怒，小子……”

    “息怒个屁！幸好是老夫看出来了，因为你与老夫来往最密切，老夫对你的禀性多少有几分了解，若教陛下看出来，你以为你还留得命在么？”

    李素忽然笑了：“程伯伯，您以为小子是什么人？”

    程咬金一呆，怔怔看着他没说话。

    李素叹道：“小子只是盛世中的一个小人物，哪怕封侯入省，也只是一个一时得志的小人物，在真正权势人物的眼里，我这样的所谓县侯，也就是动动脑子便能轻松抹去的角色而已，如同顺手掸去一粒尘埃般容易，程伯伯，小人物小角色并不意味着天生该死，伯伯设身处地想想，从当初得罪太子到如今，您若是我，您该如何做？当年隋末时，您也是瓦岗寨出身的一条好汉，想必也不会老老实实引颈就戮，面临钢刀加颈的处境时，终归还是要反抗一下的吧？”

    程咬金怒色稍霁，嘴唇蠕动几下，还是没吱声。

    “程伯伯当知，当年小子入朝为官本非我所愿，是陛下一道圣旨强行封了我官爵，既已入了朝，身份便不一样了，为人处事的方式也该不一样了，历朝历代的朝堂永远都不干净，我若想活下去，活得更好一点，只能在勾心斗角中杀出一条血路，小子天生温吞懒散，用不了太激烈的方式来求生，只能暗地里谋划点阴谋诡计……太子殿下这几年针对我和家人挑起的事端已不止一次，想必伯伯也清楚，后来算计我事败，便派人刺杀我爹，又设奸计陷害我丈人，矛头一次又一次对准了我的至亲和外戚，程伯伯，事已至此，试问小子还有选择吗？还能退让吗？”

    程咬金冷冷道：“所以你便敢赌上全家老小的性命，行此险着？若然事败，你知不知道是什么后果？”

    李素笑道：“若我什么都不做，等太子殿下将来继承皇位，程伯伯，那时的我，又是怎样的下场？”

    程咬金：“…………”

    李素叹道：“前面是悬崖，后面是刀阵，程伯伯，我想活下去，终归要走出一步的，不是往前便是退后，不论走哪一步都不得不冒险，更何况……程伯伯扪心自问一句，如果这位太子殿下果真登上皇位，您果真毫无芥蒂，心甘情愿拥戴他么？太子殿下说出的那句混帐话虽是因我设计，可那句话却是他亲口说出来的，想必他心里也是这么想的，此人若为国君，您与牛伯伯这些从龙老臣，实不知会被他屠戮几何，一朝天子一朝臣，这位未来的天子可不是什么仁君圣君……”

    程咬金脸色连变，显然李素最后几句话击中了他心底最深处的隐忧。

    李承乾说过的那句混帐话，基本已成了所有老臣的隐忧，那句话杀伤力太大了，正因为那句话，使得李承乾失尽了人心，尤其是跟随李世民打江山的这群老臣。那种轻佻张狂的“杀五百人岂不定”，不仅失了心，更伤了大家的心，臣子在李承乾心中的地位可见一斑，基本等同于牲畜，想杀便杀，毫无顾忌，这种人若当了皇帝，无疑会令天下大乱，说得更实际一点，至少会大大伤害这些新兴权贵们的既得利益。

    “既得利益”对每个大门阀来说，是绝不容许侵犯一丝的，因为他们的每一丝利益都是玩命得到的，谁敢动他们的利益，他们继续跟谁玩命。李承乾如今还只是太子，却已表明了将来登基后必然会伤害权贵们的利益，后来站在太子阵营的朝臣们纷纷弃他而去，说到根本上，正是这个原因。

    现在李素把大家都心照不宣的那层窗户纸捅破了，程咬金顿时陷入了沉默。

    这与忠诚或背叛无关，现实就是如此，你视我如草芥瓦狗，我为什么还要对你忠诚？陛下有那么多儿子，放弃一个，投奔另一个，做这样的决定很难么？

    见程咬金的态度由愤怒渐渐转为沉默，李素笑了，端杯朝他敬道：“程伯伯，咱们仍是忠于陛下的，至于太子是谁，我们臣子就不必操心了，小子谋算东宫也算不得对陛下不忠，就算换个人当太子，终究也是陛下的骨血，若能选出一个德才兼备之人当储君，无论对大唐还是对各家门阀，必然是件好事，至少不会比现在差，程伯伯觉得呢？”

    程咬金狠狠瞪了他一眼，然后重重一哼，不过最后还是端杯一饮而尽。

    李素笑得愈发灿烂，这杯酒，便算是程咬金的态度了。
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