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    夜深，太极宫。

    李世民坐在大殿内，神情木然地批阅着奏疏。

    桌案上一盏白烛发出微弱的淡黄色的光芒，微风吹拂过后，烛光愈见暗淡，李世民揉了揉昏花的眼睛，拈起桌上的小铁剪，剪去一段烧得发黑的烛芯，桌案周围的光芒于是亮了一些。

    回过头来继续批阅奏疏时，李世民却忽然觉得一阵心烦意乱，奏疏连一个字都看不下去了。

    搁下笔，李世民长叹一口气，阖目养神许久。

    殿内一片寂静，安静得仿佛连自己心跳的声音都能听到，李世民的眉头越皱越紧，不知想起了什么，连气息都有些乱了，脸色也变得苍白起来。

    睁开眼，李世民从桌上一角取过一只小金盒，打开盒子，里面静静躺着一颗鸽蛋大小乳白色的丹药，李世民犹豫片刻，终于还是取过丹药塞入嘴里，和着茶水吞了下去。

    丹药似乎有些效果，服下不到半炷香时辰，李世民的脸色渐渐变得红润起来，额头沁出一层细细的汗珠，只是脸上的那片红润却显得有些诡异，透出一丝不健康的青灰色。

    服药之后的李世民精神好了许多，甚至连久滞混沌的思路也突然变得清晰起来。

    拧眉沉吟片刻，李世民忽然扬声道：“常涂何在？”

    穿着绛紫色宦官服的常涂如鬼魅般出现在殿门外。

    他是一道无声的影子，随时随地等待李世民的召唤。

    李世民抬眼扫过他，淡淡道：“进殿来。”

    常涂沉默着走入殿内，离李世民十步时站定。

    李世民看着他，嘴角闪过一丝笑意，轻声道：“你是这世上唯一一个与朕生死相依之人，可以离朕更近一些，不必避嫌。”

    常涂沉默着又往前走了五步，便再也不肯走近了。

    规矩永远是规矩，五步便是君臣的规矩，再近就是逾矩了。

    李世民叹了口气，道：“雉奴这两日在宗正寺过得如何？”

    常涂恭声道：“悠闲度日，荣辱不惊。”

    李世民露出不忍之色：“这孩子从小到大没吃过苦头，也不知宗正寺里吃住如何，可有受委屈……”

    常涂垂头道：“陛下放心，老奴的人时刻盯着宗正寺，这几日晋王殿下一切都好，期间有泾阳县公李素去探望过他两次。”

    李世民一愣：“李素去探望雉奴？”

    “是。”

    李世民沉默片刻，又道：“只是探望吗？”

    常涂轻声道：“二人说话时摒退左右，老奴不知他们说了什么。”

    李世民眉头一蹙，道：“从冯渡被刺案发之前到现在，李素在长安城里那点小势力可有异动？”

    常涂道：“未动一兵一卒，事涉晋王，晋王与李素交好，而冯渡被刺的源头便是促请成年皇子离京，老奴当初也怀疑冯渡被刺是否与李素有关，于是特意遣人盯住了李素和他那个同乡王直，并下令内应严密监视那股势力的一举一动，可是这些天过去，李素并无异常举动，王直手下那股势力也并无任何动静，老奴以为，此事恐与李素无关。”

    李世民哼了哼，脸色有些复杂。

    李素的猜测没错，早在李素设计破坏东阳公主与高家的联姻这件事开始，李世民便怀疑有人搞鬼，派常涂暗中查过之后，李素和王直设在长安城市井的那股势力便落入了李世民的视线内。

    之所以没有选择治罪李素，李世民的想法与李素判断的也一样，刚开始这股势力并不强大，几十百来号人，其中大部分是市井无赖痞子，再加几个上不得台面的游侠儿，看在李世民这样一位帝王眼里，自然是嗤之一笑的，简单的说，那时李素手下的这股势力，李世民连收拾的心情都懒得动，根本就是不屑收拾他。

    后来，王直不断的将势力扩充，内部的上下等级和规矩也渐渐森严起来，而且在制造长安城舆论，以及打探各种消息方面颇有建树，这种变化自然逃不过常涂的眼睛，随着它的日渐壮大，常涂终于开始正视这股势力了，把它当成一件重要的事情向李世民面禀，到这个时候，李世民才重视起这股势力，也是在这个时候，由常涂亲自挑选的十来名内应混进了这股势力中。

    作为帝王，是绝对不容许眼皮子底下有这么一股不由自己掌控的势力存在的，按理，李世民应该第一时间将这股势力铲除，然后将李素重重治罪，可是李世民冷静下来之后，发现这股势力其实并未给长安城和朝堂造成多么大的损害，从内应细作源源不断传递出来的消息，以及这股势力种种所作所为来看，它存在的目的并非为了在长安城翻云覆雨，而是李素自保的一件工具，除了保李素，它根本没做过任何损害社稷威胁宫闱的事。
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