“选贤举士，置于都城各部为好，还是州府郡县为佳？”

    正方辩题是贤能之士留在都城任职为好，反方则是下放州府郡县为好。有人忍不住将第二道论题读了出来，可读到最后，大家的声音都变得小起来。这是一道什么论题？众人面面相觑，一时瞠目结舌。在场的各位大多数都是今科参加了考试的学子，其他人也是未来即将考试的学子。就连外围看热闹的人，也是非富即贵之家的子弟。对于这道题，大家的结论几乎是一边倒。十年寒窗苦读为了什么？数载科考又是为了什么？不就是一朝功名在身，入朝为官为国家效力吗？且不说远了，就说今科殿试结束，前三名学子今日已经前往了翰林院报道，从七品官员做起，也算是入了朝堂。剩下的学子们，过几日朝考结束，好的依然能留在大都城，被分入各部任职。最差的，则要被分配到地方做知县。看似都是为官，实则天差地别。没有谁想被分配到地方去，都想留在天子脚下，这里才是前途无量之处。如今却要他们辩论这样的论题，谁敢选择反方来辩？万一此题就是朝廷故意为之，就想看看有没有学子自愿前往地方任知县，那不就遭了吗？谁敢拿自己的前程去搏这虚无缥缈的辩论胜负呢？所以，此题一出，形势几乎是一边倒。上台选正方的已有七八个，可反方迟迟没有人选。按照规则，若正反两方人数不能匹配，此论题就视为无效。众人也都知道学子们的难处，一些事不关己的围观人员则兴致更浓，愈发好奇这道论题能否顺利进行下去。现场一阵沉默，无人应答。白承之笑着看向周围，凑到叶宁语身畔，小声道。“道也着实为难人了。”

    叶宁语转过头去，眼中带着一丝狡黠。“白先生见不得学子为难，不妨上去替他们解围？”

    白承之扬起头，脸上笑意更浓。“白某今日就不上去惹人注目了。你也不看看，周围这些公子里，有多少是大家闺秀女扮男装。要是白某上台，哪里还有这些学子的立足之地？”

    叶宁语闻言，嘴角先是不自然地扬了扬，随即看向周围。果然，虽然明面上都是个个公子装扮，可细细看去，那些个腰肢细软的，皮肤白皙的，目光炯炯的，更有耳洞露出的，哪一个不是姑娘所扮？就在叶宁语看向周围之时，这才发现周围好几道目光向自己看过来，其中不乏惊艳与羞涩。叶宁语只觉一阵不自在，微微颔首回笑后，忙将目光移开。忽然，又听到白承之一番压低了声音的感慨。“叶大公子当真风流倜傥，只往此处一站，便引来不少姑娘青睐。白某自诩气度不凡，在叶大公子面前，也要逊色三分。”

    叶宁语心中又是一阵无言。正准备让白承之闭嘴，想看看第二道论题是否有人选择反方时，就听到一个熟悉的声音响起。“我来。”

    说罢，一道身影从容地走上台，稳稳站在了反方的彩旗之下。忽如其来的变化让众人都没有反应过来，良久，学子里有人惊呼。“呀！是今科传胪，叶家小侯爷！”

    传胪，意为殿试的二甲第一名。叶宁语闻言，心头一动，往台上看去，那个少年郎不是自家胞弟又是谁！刚刚她和白承之说话，竟没有注意叶安珺的动作。看着弟弟那副沉稳的举动，叶宁语的嘴角不禁浮上一层笑意。果然是叶家的孩子，她的亲弟弟！敢为他人不敢为之事，敢说他人不敢说之言。就冲这一点，不管阿珺今日是胜是负，当他踏上那方论台之时，便已经胜了。叶安舒不禁在台下鼓掌欢呼，一个劲喊着“五哥”，生怕别人不知道这是他家兄长。围观人群里，认识叶安珺的不在少数。有国子监的同窗，还有普通学堂的读书人，亦或是其他大都百姓，许多都是见过这位叶家小侯爷的。如今见他敢于做出这番决定，心中没来由敬重了几分。一时间，叶安珺还未开口说话，便已收获了不少掌声。见反方是这位才华卓绝的叶家小侯爷，刚刚几个喊着要上台的少年们声音蓦地小了许多。最后，主持辩论的中年男子指了指刚刚最先出声的那个。“有请这位公子上台。”

    那公子闻言，也不迟疑，几步就走上台，站在“正”字旗的下方。“叶兄，今日要得罪了。”

    “无妨，子晨兄尽管出言便是。”

    叶安珺口中的子晨兄，也是他在国子监的同窗。此人去年及冠，今年已有二十一岁，叶安珺习惯称呼他的字。只不过今年的会试没有上榜，也就无缘殿试，只得等到下一届再行科考。他明明比叶安珺要大上几岁，却是没能考中，这几日心思颇为郁结，对叶安珺这位同窗也心情复杂。既有敬重，也有满心不甘。两个小厮已从下方的名牌墙上取出了杜子晨的名牌，由于叶安珺没有提前报名，有人又拿了一个空名牌写下叶安珺的名字，分别挂在他们二人身后。铜锣声响，计时香燃起，杜子晨缓缓开口。“鄙人以为，举贤者，当以都城为先。只因都城为一国之核心，各工各部，皆在都城。都城之于人，就好比心脑一般。贤能之士必以都城为重，巩固核心，再固天下，方可天下安宁。”

    叶安珺闻言，几乎不假思索道，“子晨兄所言不妥，一国之核心并非一座城池，乃脚下寸土，乃天下百姓。诚然，都城如心脑，为天子之都，有天子坐镇，受四方来朝。可州府郡县为周身血脉。郡县治则天下安，血脉畅则身康体健。我以为，一国贤能之士不妨放之州府郡县，方可发挥大功用。”

    好一个“郡县治则天下安，血脉畅则身康体健。”

    如果说刚刚杜子晨的那句“都城如心脑”让人频频点头道是，那么叶安珺的第二个比方则让人看到了更为广阔的一片天。“叶兄如此看重州府郡县，在下有一疑问，为何先帝开朝，先稳大都，再立州府？先帝之举，岂不证明贤能之士要以大都为重？”

    “非也！孟子有云：舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海。多少古人贤士，皆出于民间，可见一人要逐光明之路，必要经民间历事，方可有根有基。”

    杜子晨皱着眉，“谁让你说古人了，我们讨论的是今人。”