叶宁语刚刚在胡同口想了许多事，此时有意避着白承之的目光，可她却避之不及。见她过来，白承之便朝她走去。不过，他并没有说太多话，只看着她。“上去吧。”

    “嗯。”

    叶宁语在进入马车之前，回头朝着白承之微微颔首。青连两人也先后进去了，朝着白承之颔首后将车帘拉了下来。对方的脸在车帘落下的那一刻消失不见，她端坐在车内，低声说了句。“走吧。”

    肖护卫驾车的声音传来，叶宁语没有再回头看。马车行了约莫一箭之远，绿珠拉开车帘探头朝后望出去，又回到车内。“姑娘，白先生还在那里呢。”

    青连微不可察地看了叶宁语一眼，也撩开帘子朝后看去，收回头后没再说话。她比绿珠敏锐，察觉到叶宁语此刻似乎情绪有些不太对，却是不敢多问。叶宁语的目光落在绿珠手里的包袱上，“这些衣裳都问清楚了？”

    绿珠立马点头，“问清楚了，这件不是她们拿来的的。”

    绿珠将其中一件浅黄色衣裳拿了出来。虽然早就知道了答案，可听绿珠一说，叶宁语心里还是感觉怪怪的。“把我今日出门穿的那套衣裳拿出来。”

    叶宁语今日出门时穿的是女装，听她这么一说，青连便知姑娘要先在车内换衣裳，忙对着车门轻声道，“肖大哥，慢一些。”

    外面的肖护卫应了，马车顿时平缓了许多。两个丫头一人紧闭车门和车帘，另一人伺候着叶宁语飞快换了衣裳。“把这两件包好。”

    叶宁语将换下的那件外衣递给绿珠，又指着刚刚包袱里单独出来的那件道。绿珠急忙接了衣裳包起来，又听叶宁语说道，“我们先去一趟文渊书铺。”

    约莫两刻后，马车停在了文渊书铺门口，叶宁语却没有下去的意思。“姑娘可是要买书？”

    青连问道。叶宁语摇头，“把这个包袱给肖护卫，让他送进去，就说这是他们东家的东西，过两日他自会来拿。”

    两个丫头一阵面面相觑。文渊书铺的东家不就是白先生吗？刚刚白先生就在面前，姑娘为何不亲手给他，还绕了这么大一个圈子？两人不敢多想，更不敢多问。绿珠急忙将包袱递给肖护卫，又低声吩咐了叶宁语的话。肖护卫不知包袱里是什么东西，更没有问，很快就拿着包袱进了书铺。主仆三人还未在马车内说上几句话，肖护卫就回来了。“姑娘，东西已送到。”

    “回吧。”

    马车内的叶宁语，声音里听不出任何情绪。几人回到叶府，夜色已经变得深了。主仆三人一进秋水院，就看到院内站着一个身影。他神色不安地踱着步，很明显是在等人。“阿舒。”

    叶宁语轻唤了一声。叶安舒急忙看过来，当他看到叶宁语时，脸上最初闪过一抹喜色。随后，不安、害怕、惭愧，一时间众多心绪都被他写在了脸上。“你们先去屋子里收拾一下。”

    叶宁语对身后的两个丫头道。两人知道主子有话要单独说，识趣应了便朝屋内走去。见长姐支开了丫头，叶安舒这才走上前，三步一挪，缓缓走过来。“长姐，今日阿舒错了。”

    叶宁语也不恼，此刻并不像今日在国子监那般绷着脸。她既回到叶家，便不是夫子，只是叶安舒的长姐。“错在哪了？”

    叶安舒低着头，眼睛不时看向叶宁语，一副局促不安的样子。“不该撺掇同窗捉弄夫子，不该对夫子不敬。”

    看着叶安舒那张真诚悔过的脸，叶宁语不置可否。“今日我在桑榆阁，偶然听祝司业提及你，你可知他和魏祭酒是如何称呼你的？”

    叶安舒抬头，睁大好奇的眼眸。“祝司业提及你时，不说名道姓，只叫你‘小煞星’”。叶安舒似乎对这个称呼很是意外。要是往常，他此时一定怡然自得，觉得自己的威名赫赫，就连祭酒和司业都不在话下。可今日经此一事，他收敛了许多。如今见叶宁语神色凝重，便不敢开口说话。“往日便听说你在国子监行事无度，还有夫子告到了四婶那里。四婶虽然嘴上常常说你，对你却是最为宠爱。如今你马上就十四岁了，当知何事可为，何事不可为。今日你对夫子不敬，明日眼中就很难容下其他人。长此以往，只会长成纨绔不堪之辈，看似风风光光，实则难成大事。长姐今日就托大，将个中利害说于你听。”

    叶宁语神色平静，语重心长。叶安舒听得愈发愧疚，头也越垂越低。“当朝太后娘娘是你的外祖母，当朝郡主是你生母。许多人因为这层关系，对你万分尊崇，对你饱含忌惮，就连三品祭酒也不敢将你如何。可你要知道，他们看重的是郡主之子的身份，不是你叶安舒这个人。没有人能永远活在别人的保护之下。当保护你的人离你而去，自己才是你唯一的依靠。这一点，你可清楚？”

    说着说着，叶宁语的眼眶便微微泛红。叶家之人，诸如叶安舒、叶宁希兄妹，看似性子跳脱，实则心思颇为敏锐。如今，叶安舒听长姐说此话，又见她神色异常，便知长姐想起了死去的大伯父。一时间，叶安舒心中也是五味杂陈。他很幸运，父母健在，有人疼爱，可这不代表他无法体会长姐失去父亲的痛苦。他眼看着叶宁语从痛苦中一步步走出来，眼看着她从小展现出来的那股异于常人的勇气。长姐的才华可以名动大都，他却不能。长姐可以去军营历练，他今日却为自己那正中靶心的一箭自得了许久。长姐可以撑起府中许多大事，自己却还在国子监捉弄夫子。明明长姐只比他大了不到四岁，为何就有如此大的差异？“长姐，阿舒明白了！”

    叶安舒双手下垂，像个做了错事的孩子。叶宁语稍微平缓了神色，继续道。“你今日之错，除了不敬夫子，还有不尊同窗。你在国子监时常一呼百应，受人拥戴本是好事，我叶家儿女个个顶天立地。可你若是凭真才实学倒也罢了，若非如此，则是以身份轻贱同窗。命运无常，日后若有人得势，你势渐微，那时你又该当如何？”